El ferry Abel Matutes de Baleària, que opera diariamente entre Palma y Barcelona, funciona con el primer motor de gas natural de España en un buque de pasajeros. La compañía, junto con Gas Natural Fenosa, ha impulsado el desarrollo e instalación de este motor auxiliar, así como de un tanque de gas natural licuado (GNL) de 30m³ (con autonomía de una semana). El proyecto de transformación del ferry se ha realizado sin interferir en las operaciones y rutas del barco.

El nuevo motor a gas natural está integrado en la planta eléctrica del barco, permitiendo un funcionamiento con cualquiera de los auxiliares y sin impacto visual. El buque consume gas natural en las maniobras de aproximación y salida de los puertos de Palma y Barcelona así como para la producción de energía eléctrica durante el tiempo que está atracado, sustituyendo al combustible habitual.

Con la aplicación de este sistema se consigue una reducción de las emisiones de un 40% de dióxido de carbono (CO2) y un 80% de óxido de nitrógeno (NOx), lo que supone un ahorro anual de cerca de 4.000 toneladas de dióxido de carbono CO2, más de 60 toneladas de óxido NOx y 6 toneladas de óxido de azufre (SOx). El ferry, que tiene una eslora de 190 metros, dispone de una capacidad de 900 personas y 2.235 metros lineales de carga rodada.

Este proyecto se integra en la iniciativa CLEANPORT y está cofinanciado por la Unión Europea a través del programa CEF-Transport. Cuenta además con la participación de los puertos de Palma de Mallorca y de Barcelona, y la Dirección General de la Marina Mercante. El proyecto dara lugar a los siguientes resultados:

• Un sistema de alimentación auxiliar basado en Gas Natural y Gas Natural Licuado (el instalado en el buque Abel Matutes).
• Conexión del suministro de Gas Natural al punto de atraque, en el Port de Barcelona.
• Un sistema de suministro camión-buque, en el Port de Barcelona.
• Un estudio sobre los requisitos y obstáculos, especificación de las pruebas y las consiguientes propuestas para la estandarización y armonización.
• Informes sobre los resultados técnicos de las pruebas y sobre posible la explotación económica.